폭염이 이어지면 온열질환 환자가 늘어납니다. 이때 가장 위험한 판단은 “땀이 멈추면 열사병이고, 땀이 나면 열탈진”이라고 구분하는 것입니다. 열사병 환자도 땀을 많이 흘릴 수 있으므로 땀의 유무만으로 판단해서는 안 됩니다.
현장에서 먼저 볼 것은 의식과 행동입니다. 더운 환경에 있던 사람이 헛소리를 하거나 비틀거리고, 질문에 제대로 답하지 못하거나 경련·실신을 보이면 열사병을 의심하고 즉시 119에 신고해야 합니다.
의식이 이상하다 → 즉시 119 + 신고와 동시에 냉각
의식이 분명하다 → 시원한 곳에서 냉각·수분 보충 후 경과 관찰
의식이 흐리거나 구토한다 → 물이나 음료를 먹이지 않기
1. 열탈진과 열사병, 무엇이 다른가
| 구분 | 열탈진 | 열사병 |
|---|---|---|
| 핵심 상태 | 탈수와 전해질 손실로 심한 피로·어지럼·두통·메스꺼움 등이 나타남 | 중추신경계 이상을 동반하는 응급상황 |
| 의식·행동 | 대체로 의식이 분명함 | 혼란, 이상행동, 말 어눌함, 보행 장애, 경련, 실신·의식저하 |
| 체온 | 정상이거나 상승할 수 있음 | 흔히 매우 높지만, 현장 측정값만으로 배제할 수 없음 |
| 땀·피부 | 땀이 많고 피부가 차고 축축할 수 있음 | 뜨겁고 건조할 수도, 땀이 많이 날 수도 있음 |
| 우선 대처 | 활동 중단, 시원한 곳, 냉각, 의식이 분명하면 수분 보충 | 즉시 119 신고와 신속한 전신 냉각 |
질병관리청 자료는 열사병의 대표적 특징으로 40℃를 넘는 고열과 중추신경계 이상을 제시합니다. 그러나 겨드랑이·이마 체온은 중심체온과 차이가 날 수 있고 이미 냉각을 시작했다면 온도가 낮게 측정될 수도 있습니다. 체온계 숫자를 기다리느라 119 신고를 늦추지 마세요.
2. 열탈진이 의심될 때
- 즉시 활동을 멈추고 에어컨이 있는 실내나 그늘로 옮깁니다.
- 불필요한 겉옷과 장비를 벗기고 옷을 느슨하게 합니다.
- 시원한 물수건, 물 뿌리기와 부채질 등으로 몸을 식힙니다.
- 의식이 분명하고 스스로 삼킬 수 있을 때만 시원한 물을 조금씩 마시게 합니다.
- 땀을 많이 흘렸다면 이온음료가 도움이 될 수 있지만, 당 함량과 신장·심장질환 등 개인 상태를 고려해야 합니다.
증상이 악화되거나 구토 때문에 물을 마시지 못하는 경우, 실신·혼란·경련이 나타나는 경우에는 즉시 119에 신고하세요. 일정 시간이 지나면 무조건 괜찮아진다고 볼 수 없으며, 회복되더라도 당일 더운 환경이나 격한 활동으로 돌아가지 않는 편이 안전합니다.
3. 열사병이 의심될 때
119 신고와 냉각을 동시에 시작하는 것이 핵심입니다. 구급대가 올 때까지 단순히 눕혀 기다리면 안 됩니다.
- 119에 신고하고 스피커폰으로 안내를 받습니다.
- 안전하게 옮길 수 있다면 시원한 곳으로 이동시키고 겉옷과 보호장비를 제거합니다.
- 몸에 시원한 물을 충분히 적시고 선풍기나 부채로 바람을 보냅니다.
- 얼음주머니가 있다면 목·겨드랑이·서혜부에 댑니다. 피부 손상을 막기 위해 얇은 천으로 감쌉니다.
- 호흡을 관찰하고 혼자 두지 않습니다. 호흡이 없거나 비정상이면 119 지시에 따라 심폐소생술을 시작합니다.
냉수·얼음물 침수는 금지해야 할까
아닙니다. 특히 운동이나 노동 중 발생한 운동성 열사병에서는 냉수 침수가 가장 빠른 냉각 방법 중 하나로 권고됩니다. 다만 욕조나 물통에서 의식이 흐린 환자를 혼자 다루면 익수·낙상 위험이 있습니다. 여러 사람이 환자의 머리와 기도를 안전하게 지킬 수 있고 119가 안내하는 상황에서 시행하며, 여건이 안 되면 물을 적시고 바람을 보내는 방법을 즉시 사용합니다.
하지 말아야 할 행동
- 의식이 흐리거나 토하는 사람에게 물을 억지로 먹이지 않습니다. 기도로 넘어갈 수 있습니다.
- 체온을 재느라 신고와 냉각을 미루지 않습니다.
- 해열제를 먹이지 않습니다. 열사병은 감염성 발열과 기전이 달라 도움이 되지 않으며 부작용 위험이 있습니다.
- 환자를 혼자 두거나 “조금 쉬면 낫겠지” 하며 지켜보기만 하지 않습니다.
4. 실내와 고령자도 위험합니다
온열질환은 야외 작업자에게만 생기지 않습니다. 냉방이 충분하지 않은 집에서도 발생할 수 있으며, 고령자는 체온 조절 능력과 갈증 인지가 떨어지고 만성질환이나 약물의 영향을 받을 수 있어 특히 주의가 필요합니다.
- 실내 온도를 확인하고 에어컨 등 냉방기기를 사용합니다.
- 매우 덥고 습한 실내에서는 선풍기만으로 충분한 냉각이 되지 않을 수 있습니다.
- 냉방기가 없으면 가장 더운 시간에 가까운 무더위쉼터를 이용합니다. 위치는 안전디딤돌 앱이나 시·군·구 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.
- 이뇨제·일부 혈압약·항콜린성 약물 등은 더위 대응에 영향을 줄 수 있습니다. 임의로 끊지 말고 처방 의료진이나 약사에게 폭염 시 주의사항을 확인합니다.
- 폭염특보가 있는 날에는 혼자 사는 가족과 이웃에게 전화해 의식 상태와 실내 냉방 여부를 확인합니다.
5. 폭염 예방은 물·시원한 곳·휴식
- 갈증이 심해지기 전부터 물을 자주 마십니다. 다만 심장·신장질환 등으로 수분 제한을 받은 사람은 의료진의 지침을 따릅니다.
- 기상청이 안내하는 더운 시간대인 낮 12시~오후 5시에는 야외 활동을 줄이거나 일정을 조정합니다.
- 폭염특보 시에는 작업 중 규칙적인 휴식시간을 두고 혼자 일하지 않습니다.
- 술은 탈수와 판단력 저하를 일으킬 수 있으므로 더운 날 야외 활동 전후에는 피합니다.
실내를 시원하게 유지하면서 전기요금을 점검하는 방법은 여름 전기요금, 에어컨 쓰기 전 점검 체크리스트에서 함께 확인할 수 있습니다.
마무리
- 땀의 유무가 아니라 의식과 행동 변화를 먼저 봅니다.
- 혼란·이상행동·경련·실신이 있으면 즉시 119에 신고합니다.
- 신고와 동시에 옷을 느슨하게 하고 전신 냉각을 시작합니다.
- 의식이 흐리거나 구토하는 사람에게 음료를 먹이지 않습니다.
- 고령자와 만성질환자는 실내에서도 위험하므로 폭염일에 안부를 확인합니다.
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